Рафаел Надал без съмнение е един от най-великите тенисисти на всички времена. Някои дори биха казали, че е сред величията изобщо в спорта и отново не бихме спорили прекалено разгорещено. Но началото на сезон 2023 за „Матадора“ дава ясни сигнали, че кариерата му е към своя край.
36-годишният испанец отпадна във втория кръг на Откритото първенство на Австралия от Макензи МакДоналд с 4:6, 4:6, 5:7. Това се превърна в седмата му загуба от 9 мача. Opta изчислява, че за последно той бе на губещата страна в 7 срещи в рамките на предходните му 63 двубоя на кортовете из света. Това само доказва ясния контраст в представянето му сега и до преди няколко месеца.
<blockquote class=“twitter-tweet“><p lang=“en“ dir=“ltr“>7 – Including the United Cup, Rafael Nadal has lost seven of his last nine matches (W2 – L7), as many defeats as in his previous 63 clashes (W56 – L7). Pain.<a href=“https://twitter.com/hashtag/AusOpen?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw“>#AusOpen</a> <a href=“https://twitter.com/hashtag/AusOpen2023?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw“>#AusOpen2023</a> <a href=“https://t.co/hlYHj1CAq3″>pic.twitter.com/hlYHj1CAq3</a></p>— OptaAce (@OptaAce) <a href=“https://twitter.com/OptaAce/status/1615698651845648388?ref_src=twsrc%5Etfw“>January 18, 2023</a></blockquote> <script async src=“https://platform.twitter.com/widgets.js“ charset=“utf-8″></script>
Освен това Надал се превърна в първия отпаднал шампион на Australian Open в толкова ранен етап от повече от 20 години насам.
Да, свикнали сме да виждаме най-добрата му страна на червени кортове, но това съвсем не означава, че твърдата настилка му е слабост. Цели 3 от шампионските му титли през 2022 г. бяха именно на твърдо.
Рано или късно обаче всеки един спортист в историята е трябвало да се сблъска с реалността. До неотдавна се смяташе, че краят на кариерата на тенисистите настъпва скоро след 30-тата им годишнина, докато Рафа Надал не спря да покорява върхове дори на преклонна атлетическа възраст. В момента той е №2 в световната ранглиста и то съвсем заслужено.
<blockquote class=“twitter-tweet“><p lang=“en“ dir=“ltr“>"… I just wanted to finish the match."<br><br>Brave to the very end, Rafa never gave in.<a href=“https://twitter.com/hashtag/AusOpen?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw“>#AusOpen</a> • <a href=“https://twitter.com/hashtag/AO2023?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw“>#AO2023</a></p>— #AusOpen (@AustralianOpen) <a href=“https://twitter.com/AustralianOpen/status/1615659978697887748?ref_src=twsrc%5Etfw“>January 18, 2023</a></blockquote> <script async src=“https://platform.twitter.com/widgets.js“ charset=“utf-8″></script>
Епохата на динозаврите в тениса обаче е към своя дългоочакван край. В топ 10 в момента виждаме две момчета на по 19 години (Карлос Алкарас №1 и Холгер Руне №10), а освен „Матадора“ над 30 години е единствено Новак Джокович (35).
Преди няколко месеца Роджър Федерер официално прекрати кариерата си и няма да е изненада, ако лошата форма на Рафаел Надал продължи и самият той да го последва. Ясно е за всички, че двамата отдавна си циментираха местата в „Залата на славата“. Испанецът остава само да реши дали иска да последва примера на швейцареца и да чака контузиите да съсипят тялото му или да спре навреме с високо вдигната глава.